Superficie :
1120 ha
Population 1999 :
237 habitants
Habitants :
les Saint-Bertrannais
Cours d’eau :
la Garonne
Origine du nom :
du saint éponyme et du latin convenarum,
« des rassemblés », en référence aux origines diverses des
personnes rassemblées pour Pompée pour fonder la cité.
Historique :
En 72 avant J-C., Pompée
revient d’une expédition des Espagnes, où il a mis fin à une tentative
d’indépendance fomentée par Sertorius contre la république romaine. En
repassant les Pyrénées, il fonde la cité de Lugdunum Convenarum en sédentarisant
les Celtibères, qu’il ramène comme captifs, ainsi que d’autres peuplades
pyrénéennes dont il a auparavant mesuré la vaillance. A la mort de Clovis,
le royaume des Francs est divisé. En 585, Gondowald, fils bâtard de
Clothaire Ier et prétendant à la succession, est poursuivi par Gontran, roi
de Bourgogne. Gondowald se réfugie à Lugdunum Convenarum. Gontran le déloge,
tue Gondowald, et rase la cité. A la fin du XIe siècle, Bertrand
de l’Isle Jourdain relève la cité de ses ruines. Il y édifie la cathédrale
et redonne vie à l’évêché de Comminges, qui comprend alors la vallée
espagnole du Val d’Aran. Peu après sa mort survenue en 1123, la cité prend
le nom de son rédempteur. Suit alors une grande période de prospérité.
L’un de ses évêques, Bertrand de Got, devient pape sous le nom de Clément
V, premier pape d’Avignon. Pendant la révolution, le territoire de l’évêché
de Comminges est partagé entre Toulouse et La Seo de Urgel (Espagne). En
1790, la ville devient chef-lieu de canton. En 1794, elle est renommée
Hauteville. En 1888, en raison de sa position excentrée, elle cède son titre
au profit de Barbazan, qui est alors la station thermale en vogue. Depuis,
Saint-Bertrand de Comminges vit au rythma des jubilés qui accompagnent la mémoire
de l’évêque.
Monument
circulaire (Ier siècle avant J.C.) (Calcaire, d :
7,72 cm) :
Ce monument était situé à
la croisée des voies romaines de Dax et de Toulouse. C’est pour cette
raison qu’il est appelé le Quadrivium. Il est érigé sous le règne
d’Auguste, peu de temps après la construction de Lugdunum Convenarum. Les
carrefours sont pour les romains des lieux sacrés. C’est pourquoi une échancrure
est pratiquée dans le mur d’enceinte. Elle constituait le passage obligé
pour le citoyen qui souhaitait accéder au monument. A la fin du IVe
siècle, le monument est rasé pour permettre la construction du forum. Le
carrefour devient ainsi une place publique. Le monument a été restauré à
la fin du XXe siècle.
Fragment de trophée
(Entre le Ier et le Ve siècle) (Marbre) (Musée archéologique
départemental de Saint Bertrand de Comminges) :
Ce trophée communément
qualifié d’augustéen est l’un des monuments retrouvé sur le site de
Lugdunum Convenarum. D’après les nombreuses études dont il fait l’objet,
il pourrait commémorer certainement trois victoires importantes : celle
d’Actium, celle sur l’Espagne et celle sur la révolte de l’Aquitaine.
Il aurait été érigé en 25 avant J.C., puis détruit lors des troubles de
68, à la suite du suicide de l’empereur
Néron. Il y eut des troubles partout dans l’empire, même dans le Comminges
pourtant bien éloigné de Rome. Les multiples fragments sont mis à jour en
1926. Sa reconstitution intégrale n’est pas encore terminée.
Cathédrale
Sainte Marie (Du XIIe au milieu du XVIe
siècle) (Pierre et bois) (Ville haute) :
L’ancienne capitale des Convènes
occupe une position stratégique. La cathédrale édifiée à hauteur des
premiers contreforts pyrénéens, joue un rôle défensif à l’époque féodale.
Le clocher porche surmonté de hourds en bois, date de cette période. L’édifice
est transformé jusqu’au milieu du XVIe siècle. Il abrite les
tombeaux de plusieurs évêques, et conserve un trésor ainsi qu’un
crocodile empaillé. Le festival d’orgue qui y est organisé chaque année
est réputé au niveau international.
Stalles
(XVIe siècle) (Bois sculpté) (Cathédrale Sainte-Marie) :
Le chœur forme comme une
enceinte réservée au chapitre des chanoines. Aussi l’évêque Jean de Mauléon
l’a-t-il doté de 28 stalles basses et de 38 stalles hautes dominées par
des baldaquins et une frise Renaissance. L’ensemble richement décoré est
rehaussé par une stalle épiscopale. Ce mobilier est complété par une
chaire hexagonale incorporée dans le jubé.
Orgue
(XVIe siècle) (Bois et étain) (Cathédrale Sainte-Marie) :
Construit après l’achèvement
des stalles, cet orgue d’angle, en bois et étain, est considéré comme
l’un des plus beau x de la Renaissance. Son plafond est orné d’écussons.
L’instrument a subi de nombreuses modifications. Menacé de destruction en
1793, il est restauré par tranches à partir de 1835 jusqu’en 1974. Il est
constitué de 3000 tuyaux et de 41 jeux, dont 10 datent des XVIe et
XVIIIe siècle. Ceux-ci sont répartis sur trois claviers et un pédalier.
Mausolée
(XVIe siècle) (Fresque) (Cathédrale Sainte-Marie) :
Récemment découvertes derrière
le maître-autel, sous des peintures sur toile, ces fresques, qui datent du
XVIIe siècle, sont la caractéristique de la peinture populaire
locale. Le décor des panneaux est inspiré du livre des miracles de Saint
Bertrand, rédigé par Vital. Elles enseignent aux pèlerins l’état de
gloire et de sainteté du saint évêque.
Cloître
(Du XIIe siècle au XVIe siècle) (Marbre et calcaire)
(Cathédrale Sainte-Marie) :
Ce cloître, en marbre et
calcaire, édifié autour d’un cimetière, est destiné à accueillir les
chanoines servants de la cathédrale. Ceux-ci suivent la règle de Saint
Augustin. La construction débute par l’aile ouest au XIIe siècle,
et elle est achevée avec l’aile nord au XVIe siècle. Elle
recourt à de nombreux remplois de colonnes romaines, et mêle ainsi des thèmes
iconographiques païens et chrétiens. Le pilier dit « des 4 évangélistes »
est sculpté dans un monolithe.
Maison Bridault
(XVe siècle) :
Cette maison est caractéristique
de l’architecture locale au XVe siècle. Sa tour hexagonale est surmontée
d’une poivrière. Depuis 1964, cette maison abrite le bureau de poste.
Porte Majou
(XVe siècle) (Pierre) :
La porte Majou ou « porte
major » est l’entrée principale de la ville. Des éléments de
remploi portent des inscriptions mortuaires romaines, et l’arcature est
dominée par une pierre aux armes du cardinal Pierre de Foix. Le site a été
le témoin de la sortie de Gondowald en 585. Elle comporte dans ses murs une
prison où saint Benoît-Joseph Labre (1748-1783) a été enfermé. Les
vestiges d’une tour romaine y subsistent, et l’hôpital était établi à
proximité.
Porte Cabirole
(XVIIe siècle) (Calcaire) :
Au Moyen-âge, la porte
primitive donne accès à la ville haute. Elle est alors probablement équipée
d’un pont-levis. Une tour surplombant l’à pic de la falaise lui faisait
face, à l’emplacement de la barbacane érigée ultérieurement avec des
remplois médiévaux. La porte est reconstruite au XVIIIe siècle
avec des remplois antiques. Ainsi une louve romaine figure-t-elle sur une
pierre sculptée. Le cintre comporte plusieurs sculptures, ainsi qu’une
inscription en l’honneur de Tibère. Le site est probablement celui du
palais épiscopal. Le passage couvert qui surmonte la porte relie deux maisons
anciennes.
Vestiges de
Saint-Julien (IVe siècle) (Calcaire) (Le Plan) :
Les vestiges d’une église
paléochrétienne attestent l’ancienneté de l’établissement d’une
communauté chrétienne en Comminges. Saint Jérôme, dans son Contra
Vigilantio rédigé en 406, mentionne an évêque du Comminges. Ce site est
probablement un lieu funéraire et sacré avant même la sacralisation chrétienne.
Des sarcophages sont encore visibles, ainsi que le tracé de quelques
fondations.
(Source :
Le Patrimoine des Communes de la Haute-Garonne, Tome I, Ed. Flohic,
Paris, 2000.)
Actuellement en construction.
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