Superficie : 380 ha
Population 1999 : 325 habitants
Habitants : les Ardiéjois
Cours d’eau :
Ruisseau de Longuariège
Origine du nom : du basque ardia,
« carrière de pierres ».
Historique :
Appartenant à l’ancienne
peuplade des Garumni, le village est habité avant que les Romains ne viennent
coloniser la région. De nombreuses inscriptions épigraphiques et des autels
votifs consacrés au dieu Leheren y ont été retrouvés. A l’époque romaine,
Ardiège, dénommé Ardeïa, prend de
l’importance et devient la capitale du Pagu
Riparius, le « Pays de Rivière ». Au Moyen Âge, le village relève
de la châtellenie de Pointis. Il passe dans celle de Sauveterre, avec laquelle
il est ensuite intégré dans le vicomté de Nébouzan. En 1409, le seigneur du
lieu lui concède une charte, écrit solennel qui octroie des droits aux
habitants, fixe leurs devoirs et régit la vie de la communauté. Ce seigneur
est alors l’un des curiaux de Rivière, c’est-à-dire l’un des personnages
chargés de rendre la justice dans la région.
Autel votif au dieu topique Leheren (Entre
le Ie et le Ve siècle) (pierre 34x22 cm) (Musée Saint
Raymond à Toulouse) :
Avant la domination romaine, les
peuples pyrénéens ont leurs propres dieux topiques. Les Romains amènent avec
eux leurs croyances religieuses, qui entrent progressivement dans les mœurs.
Cherchant pourtant à se concilier les peuples colonisés, ils respectent leur
foi. L’inscription de cet autel votif, découvert à Ardiège à la fin du XIXe
siècle, signifie « A Mars Leheren, Ingenus, fils de Siriccon, avec une
juste reconnaissance, en accomplissement d’un vœu ». Il témoigne de
l’association de la tradition religieuse romaine, Mars, à celle d’un dieu
topique, Leheren. Le nom de ce dernier ne se retrouve pratiquement que dans
cette localité et, dans certains écrits, le dieu est appelé « le dieu
Leheren d’Ardiège ».
Tour de guet du Houcheton (XIIe
siècle) (Le Houcheton) :
Les vestiges de nombreuses
tours, en général de section carrée, subsistent au pied des Pyrénées. Au
Moyen Âge, ces éléments participent à la défense des populations. Ils sont
communément appelés « tours à signaux », lorsqu’un danger est détecté,
un feu est allumé à leur sommet. Le signal est ainsi répercuté d’une tour
vers une autre ou vers le donjon d’un château fort. Outre ce rôle de signal,
la tour du Houcheton constitue vraisemblablement une petite fortification où
les habitants du village qui l’entourait, et qui a aujourd’hui disparu,
pouvaient se réfugier.
Eglise Saint-Pierre et Saint-Paul
(1856 et 1857) (calcaire et galets de la Garonne) :
Pour construire cette église,
il a fallu raser l’édifice qui s’élevait à cet endroit, éliminer le
campanile qui en masquait l’entrée et reprendre les substructions. Au cours
de ces travaux, une quantité importante de pierres de remploi sont mises au
jour. L’édifice renfermait des autels votifs, des fragments de sculptures et
de statues, des dalles de marbre, des chapiteaux de tailles et de formes
diverses, des colonnes, et surtout un nombre important d’inscriptions dédiées
au dieu Leheren. L’église, reconstruite, est consacrée en mai 1866 par Mgr
Desprez,
archevêque de Toulouse.
Fragment de sépulture (Entre le Ie
et le Ve siècle) (marbre 25x25 cm) (Eglise Saint-Pierre et
Saint-Paul) :
La haute vallée de la Garonne
subit l’influence de Rome pendant environ cinq siècles. Une quantité
importants de fragments de monuments ou d’objets divers datant de l’époque
romaine a été retrouvée. Au fur et à mesure de leur découverte, ils sont réutilisés
dans des constructions ou déposés dans des musées. Cette pierre sculptée,
dont la provenance est inconnue, est encastrée dans l’un des contreforts de
l’église lors de sa reconstruction en 1856. Il s’agit certainement d’un
fragment de monument funéraire. Les deux bustes indiquent que les corps des époux
sont rassemblés dans la même sépulture. L’église a donc été construite
sur l’emplacement d’un ancien lieu de culte au dieu Leheren, réutilisé
pendant la période de la domination romaine, puis investi par le christianisme.
(Source :
Le Patrimoine des Communes de la Haute-Garonne, Tome I, Ed. Flohic,
Paris, 2000.)
